В Киевский Детинец вели трое ворот - Софийские (главные, располагались со стороны Софии Киевской), Михайловские и Подольские. Михайловские ворота располагали в конце улицы, которая шла от торговой площади возле Десятинной церкви - так называемого «Бабьего торжка» в юго-восточном направлении, то есть в районе построенного позже Михайловского монастыря, от которого впоследствии и получили свое название. За воротами в древности проходил глубокий овраг, через который, вероятно, был переброшен подъемный мост. Через эти ворота можно было выйти на Подол, ведущий к гавани на р. Почайна, а также, пересекая Крещатицкий овраг, добраться до Печерска.

Высота деревянных ворот, воссозданных в Древнем Киеве в «Парке Киевская Русь», составляет 21 м. Ворота двустворчатые и украшены коваными элементами. Ручки выполнены в форме львиной головы. Лев считался символом храбрости, силы и величия, а у древних славян он был еще и воплощением Даждьбога - одного из верховных богов восточных славян, бога солнечного света и плодородия.

О грандиозности строения свидетельствуют сравнения с архитектурой Византии. По данным древних историков, высота ворот Константинополя достигала 25 метров. Михайловские ворота Киевского Детинца совсем немного уступали по величию сооружениям Византии, при том, что эти ворота не были главным въездом в Древний Киев. Михайловские ворота - настоящий шедевр средневековой архитектуры.