Викинги - раннесредневековые скандинавские мореходы, в VIII-XI веках совершали морские походы от Винланда (о. Ньюфаундленд) до Биармии (территория совр. Карелии, Мурманской и Архангельской обл.) и от Каспия до Северной Африки. В основной массе это были свободные крестьяне, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии. Походы викинги осуществляли для поиска новых земель и переселения, пиратства на море и грабежа, а также для развития торговых связей. На Руси викингов называли «варягами» (varangus - охранник). Первые упоминания о варягах на Руси встречаются в «Повести временных лет». Основным занятием викингов было военное дело, и благодаря их военному мастерству их нанимали как элитную военную силу. Во время стоянок для ночлега викинги выходили на берег и раскладывали на земле палатки. На досках, образующих «коньки» над палаткой, вырезаны головы животных, которые выступают над тканью палатки. Их основное назначение - охранять спящих людей от зла. Пищу готовили в висящих на цепях над очагами металлических котлах.